장애인단체들이 대구천주교유지재단이 운영하는 장애인시설 대구시립희망원의 인권유린·비리 해결을 촉구하는 서한을 교황청에 전달했다. ‘대구시립희망원 인권유린·비리척결 대책위원회’ 등 장애인단체는 6일 오후 2시 주한교황청대사관 인근 서울 종로구 청운효자동주민센터 앞에서 기자회견을 열어 “한국 천주교가 희망원의 인권유린과 비리사태를 방관하고 있다”고 주장했다. 이들은 “대구시립희망원은 2010년부터 2016년까지 309명의 생활인이 사망했으나 희망원은 이를 은폐하고 있다”고 주장하며 “감금, 폭행, 강제노동 등 인권유린 등이 계속돼왔다”고 비판했다.
대구시립희망원은 연간 120여억 원의 보조금을 지원받으며 1천150명의 장애인·노숙인이 생활하는 대형 거주시설이다. 이들은 천주교가 ‘한 지역 교구의 일’이라며 이 사태에 방관적 태도로 일관한다고 비판하면서 천주교가 책임을 지고 사태를 해결할 것을 촉구했다.
이들 단체는 ‘프란치스코 교황께 드리는 호소문’에서 “대구시립희망원은 사회에서 가장 고통받는 이들이 타인의 의지와 폭력에 의해 갇혀 사는 공간”이라며 “37년간 장애인과 노숙인들은 교도소의 독방과 같은 곳에서 갇혀 살아야 했고 죽어갔다”고 말했다.
이어 “신부와 수녀들은 나라에서 준 돈을 빼돌려 횡령하고 착복하며 (희망원이) 장사꾼의 소굴이 돼 갔다” 며 “교황님의 옳은 결단을 호소한다”고 강조했다.
기자회견 후 이들은 대사관에 희망원 사태를 요약한 서한을 전달했다. 서한 전달 과정에서 장애인단체와 대사관이 마찰을 빚기도 했다.
